Verjetno gre po vprašanjih o amalgamskih plombah za številko dve na seznamu najpogostejših, kar je seveda razumljivo, saj po zdravi kmečki pameti zob, ki nima več živca, res ne bi smel več boleti.
In dejansko v tem primeru ne boli zob, ampak kost, ki zob obdaja. Mrtev zob, ki ni bil ustrezno zdravljen, namreč ohranja okužen predel, ki ga organizem največkrat omeji s t.i. »granulomom«, redkeje pa se tam tvori gnoj. Granulom je velikokrat popolnoma brez kakršnihkoli znakov, lahko pa oseba ugriz na tak zob občuti nekoliko drugače (a še vedno neboleče), kot na ostale.
Mrtev zob začne boleti, ko se na mestu in namesto granuloma začne tvoriti gnoj. Proces je zelo hiter in ker se kost ne more tako hitro raztapljati na takem mestu narase pritisk, saj gnoj nima kam odtekati – zaprt je med kostjo in zobom! Huda bolečina je prisotna že sama po sebi, še poveča se pa, če na tak zob ugriznemo. Protibolečinska sredstva so v takih primerih neučinkovita.
Bolečina hipoma preneha v dveh primerih: ali zobozdravnik zob »odpre« in torej gnoj lahko odteče skozenj, ali pa gnoj še prej predre kost – pojavi se značilna oteklina.